现在，仍然没有人可以斩钉截铁地说，延续了40年的美国原油出口禁令即将放松。但是这一迹象已经越来越明显。奥巴马当局要员近期频频暗示，美国政府能源部门已经开始整理相关数据，并依次判断是否需要进行政策转变。

据悉，美国政府关注的重点围绕美国轻质原油的过剩产量以及其与精炼产能的错配。分析人士认为，白宫的出口禁令存在一个“临界点”，而这个点描述的是“原油与精炼产能的失衡程度”，一旦这个程度超过临界点，那么政策调整就会变得很有必要。

在近期的一次新闻发布会上，白宫顾问John Podesta就部分证实了这一猜想。

“我们正对一些地方的原油产出，特别是Eagle Ford的轻质油保持持续关注，试看其能否被现有的精炼产能所消化。”

能源部秘书官Ernest Moniz也给出了类似的措辞，称其已经开始考虑更改出口禁令，因为“我们所生产的原油远不符合当前的精炼环境”。

“North Dakota和Eagle Ford所产出的轻质油没有很好地与设备及精炼能力相联系。”

最近，一份IHS集团发布的行业研究报告称，这种现象造成了一个“僵局”。因为美国所产出的是轻质油，而美国的炼油系统主要服务的却是重质酸性原油。

“这正在造成越来越严重的后果，勘探开发投资减少，劣质油产出增长，就业减少，美国经济也受到了影响。”

美国原油出口禁令可追溯到1973年10月爆发的第四次中东战争。当时,OPEC为打击对手以色列及其盟友国家,宣布实施石油禁运,引发了第一次石油危机。这次浩劫使美国开始反思，从政府、社会到企业、学者一致认为,必须尽快减少对进口原油的依赖,制定新的能源政策来满足日益增长的能源需求。

1975年,美国国会通过《能源政策和节能法》,该法案赋予政府处理能源问题的能力,同时还授权总统控制国内和国际石油供应,并建立10亿桶战略石油储备,以缓解未来可能出现的石油供应中断。1976年颁布的《出口管理法案》进一步加强对原油出口的限制。